在开始探讨如何在舞台上使用色彩之前，先来了解一下色彩的工作原理。当谈论色彩和色彩理论时，通常以白光为基点，以正午的阳光为参照物。我们都看过牛顿的著名实验：白光通过三棱镜，散射为彩虹的颜色。通过这个实验，牛顿确定白光由七种基本颜色组成：红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫。这七种颜色被进一步提炼为三原色，即红、绿、蓝。
光的三原色是红色、绿色和蓝色。电视屏幕、电脑显示器以及设备上的所有屏幕都使用了该原理。一些简单的LED灯具也使用这种颜色模式。之所以把这些颜色（通常简称为RGB）称为光的三原色，是因为这三种颜色混合在一起，就会形成白光。将任意两种原色混合在一起，就会得到一种新的颜色，称为二次色。把红光和绿光混合在一起，就是黄色。红色和蓝色混合，得到的是品红色。将绿光和蓝光混合，得到的是青色。青色、黄色和品红色是光的次要颜色，通常用CMY表示。
原色和次色之间存在着一种独特的关系。光的原色就是颜料的次色，反之亦然。喷墨打印机中的墨盒，使用青色、黄色和品红色作为混合的原色。将其中两种原色混合在一起就会产生二次色。例如，将黄色和品红色混合在一起就会产生红色。
那我们的眼睛是如何看到颜色的呢？我们的眼睛只能看到物体反射回来的光，用白光照射一件红色的衣服，会看到什么？裙子吸收了蓝光和绿光，只把红光反射给我们，所以裙子看起来是红色的。如果用白光照射一件绿色的衣服，它会吸收光谱中的红色和蓝色部分，只反射绿色光。反之，如果用绿光照射红裙，红裙会吸收所有的绿光，由于没有红光可反射，所以红裙不会反射任何光，因此看起来是黑色的。
为了验证，可以用红色色纸来观察右边的裙子。注意到它们是如何变化的吗？还可以用绿色色纸再试一试。混色
加色混合：是指在同一区域有多道不同颜色的光线。这种情况在环幕照明中最为常见，传统的环幕照明使用红、绿、蓝三色泛光灯（或不同颜色的组合），并用这些灯光在背布上混合出不同的颜色。LED 灯具也使用加色混合，通常基于RGB颜色模型。尽管所有三种颜色都在一个灯具中，但由于可以分别控制三种颜色，因此仍然是加法混合。称之为加法混色，是因为混合新颜色时，每种新颜色的饱和度都低于原来的颜色，换句话说，就是趋向白色。实际上，如今大多数LED灯具的混色系统都不只是以RGB光源为基础，有些制造商还添加了白光LED，有些使用其他颜色，ETC生产的一些灯具在混色系统中使用了八种不同的颜色，但无论彩色发光体的数量有多少，它仍然是加法混合。
减色混合：是指在一个光源前添加多个滤色器。之所以称为减色混合，是因为每种新颜色的饱和度都比原来的要高，换句话说，就是趋向黑色。大多数电脑灯（使用白光引擎）就是使用减色混色系统。将两片滤色片组合在一起，就可以混合出自己想要的的新颜色。High End Systems的Sola系列灯具使用的是减法混合模式。加色混色以RGB系统为基础，减色混色则使用CMY系统。
一般来说，加色混合主要使用RGB系统，但实际上，LED灯具中使用的颜色通常不止这三种。ETC的 ColorSource 系列灯具使用RGBL（红、绿、蓝和柠檬绿）作为基础，其他灯具可能会用白色（RGBW）甚至琥珀色（RGBA）。但无论如何，混色系统中至少要有红、绿、蓝三种颜色！了解了混色的基本原理，再来看看红色裙子的例子。如果我们用黄光照红裙子，它会呈现出什么颜色？答案是红色。黄光是由红光和绿光组成的，所以裙子吸收了所有的绿光，只将红光反射回来，呈现红色。一件绿色的裙子，用青色的光照射它，会呈现出什么颜色？当然是绿色！青色是由绿光和蓝光组成的，所以裙子吸收了所有的蓝光，只把绿光反射给我们。可以取一块黄色色纸来验证。然后再用一块青色色纸试一试。互补色
说到颜色，我们往往会提到原色、次色和补色。互补色是色轮上彼此相对的颜色，当它们相加混合在一起时会形成白光。红色和青色是互补色。如果把红色和青色相加混合，就会得到白光。为什么呢？因为青色本来就是绿光和蓝光的混合物，所以把红色和青色混合在一起，实际上就是把红光、绿光和蓝光混合在一起，最终得到的就是白光。其他互补色有：
绿色和品红色：绿色 + 品红色（红色和蓝色）= 白色可以通过两种方法来改变光的颜色：一种是添加滤色器（或“色纸”），另一种是使用内置于光中的LED来混合颜色。滤色器可以吸收光谱中不需要的部分，只允许我们想要的颜色透过。如果我们使用红色滤色器，滤色器会吸收光的绿色和蓝色部分，只允许红光通过。LED可以改变光中红色、绿色和蓝色发光体的亮度来改变颜色。
色彩与目标
•可见度。浅色有助于提高能见度，使肤色看起来更自然。深色发出的光更少，因此使用的颜色越深，舞台上的光就越少。根据入射角等于反射角原理，深色反射的光线也较少。
•呈现形式。使用色彩来填充阴影可以呈现舞台深度。
•构图。使用互补色，可以在舞台上营造出赏心悦目的效果。
•情绪。色彩是向观众传达情绪和情感的绝佳方式。
• 信息。色彩可以告知一天中的时间和地点：深蓝色代表夜晚，淡金色代表太阳刚刚升起。
颜色选择
可以说，LED 技术的引入实际上增加了选择颜色的难度。虽然在控台上选择和改变颜色更容易，但提前测试颜色却更难了。之前使用色纸的时候，拿着制造商的样本手册，就可以查看布景模型或服装的实际效果。使用LED灯具时，这种方法就不行了。在色纸样本手册中，每个色片都有一个透射曲线图。这些图在选择颜色时非常有用。图中显示了每个色纸传输的颜色量。X轴上的数字代表波长中的颜色（基于电磁光谱），Y轴是色纸透射颜色的百分比。
通过这些图表，可以快速判断滤色片是否适用于演出。如果布景和服装偏向蓝色，那么使用含蓝量低的颜色会让起来沉闷无生气。反之，蓝色含量高的颜色则会让舞台上的色彩生动起来。另一种方法是使用彩色手电筒照射布景或服装。但是需要确保使用的手电筒与剧院中使用的灯光颜色相同。大多数LED手电筒使用的是冷白光LED，如果在剧场中使用的是钨丝灯，色温比冷白光高得多，无法准确呈现最终色彩。如果使用钨丝灯，那么需要注意，当钨丝灯变暗时，它的颜色会变得更暖，或者更橙。色温变化会影响颜色的选择。例如，如果蓝色滤光片中绿色含量较高，那么当光线变暗时，光线就会从蓝色转变为绿色。这就是所谓的“琥珀色偏移”或“红色偏移”。色温变化可能会导致一些意想不到的变化，因此需要着重考虑。使用LED灯时，可以避免琥珀色偏移造成的问题。LED灯变暗时，不会改变颜色或变热。因此可以在整个调光周期内保持颜色一致，当灯光在场景结束时逐渐熄灭时，不会出现大的颜色转变。有些LED灯具（如 ETC Source Four Series 2 Lustr）具有一种称为“红移”的功能，它可以在灯光变暗时模拟钨丝灯，故意呈现“红移”效果。使用LED时，在模型框中测试颜色并不容易，但在编程时更改颜色则要容易得多。大多数控制台都内置了颜色库，滚动鼠标点击选择，就可以更改颜色了。当在照明设计中摸索的时候，不要害怕尝试色彩，这是学习和发现哪些有效哪些无效的最好方法。剩下的就依靠灯光设计师的眼光和审美了。
